Depuis quand le vin existe -t-il ?

Il est établi par l'archéologie et la paléographie que l'histoire du vin se forme à l'est du bassin méditerranéen dans le grand Proche-Orient qui court de l'Arménie à l'Iran et à l'Egypte. D'abord identifiée dans les montagnes sèches de l'Asie Mineure, la liane Vitis vinifera a pu être domestiquée plusieurs millénaires avant notre ère. Pour que la vigne prenne véritablement racine, il a fallu que les peuples se sédentarisent, puis créent les infrastructures pour laisser fermenter son fruit. Le premier récipient de vin, qui avait l'aspect d'une jarre, a été trouvé dans un tell iranien. Mais ces origines sont incertaines et les scientifiques les évoquent timidement : "Les restes d'un résidu jaunâtre déposé sur la paroi d'une jarre néolithique, vieille de sept mille ans (5400-5000 av. J.-C.), trouvée au Hajji Firuz Tepe, en Iran, se seraient révélés être un mélange d'acide tartrique et de résine. Il y aurait là, du même coup, le vin et le procédé de vinification les plus anciennement attestés." [Source : André Tchernia, Jean-Pierre Brun (dir.), Le Vin dans la Rome antique]

Si les scientifiques ne peuvent certifier qu'il s'agisse de vin, de bière, d'huile, de vinaigre, la linguistique comparée atteste de l'ancienneté et des origines moyen-orientales du vin : "Le mot grec oinos, qui donnera vinum en latin par l'intermédiaire de l'étrusque, appartient à la famille indo-européenne et remonterait à la racine wVn qui a donné wo(i)-noen mycénien, inu en akkadien." L'auteur remarque que la plus ancienne source écrite connue sur le vin "est une inscription du roi de Lagash Urukagina datée de 2340 avant J.-C., dans laquelle il indique avoir fait construire une "réserve à bière abritant des jarres de vin de la montagne."

Le Dictionnaire gourmand de Marie-Hélène Baylac nous apprend que c'est sous l'influence des Grecs que le vin s'est, au bout de quelques milliers d'années, diffusée en Europe occidentale. "La culture de la vigne et la vinification, probablement apparue en Arménie 6000 ans avant notre ère, se sont propagées autour du bassin méditerranéen durant l'Antiquité. Même si on a voulu détecter ici ou là la présence de la vigne en France avant l'arrivée des Grecs, il semble bien que ce soient eux qui, entre les 7è et 6è siècles avant notre ère, introduisent l'espèce Vitis vinifera et les techniques pour produire le vin." Avec l'implantation d'une colonie grecque dans ce qui deviendra Marseille, on comprend que ce soit par la vallée du Rhône que le vin s'est diffusé en Gaule.

Une page du site institutionnel FranceAgrimer sur l'Histoire de la vigne et du vin nous explique comment les conquêtes romaines ont terminé d'implanter la vigne dans l'ensemble de l'Europe :

La transformation graduelle de la vigne sauvage en vigne cultivée s'est probablement réalisée à partir du septième millénaire avant l'ère chrétienne. Domestiquée par les peuples d'Asie occidentale (les Sumériens, les Babyloniens, les Assyriens, les Égyptiens, les Hébreux, les Phéniciens…) la culture de la vigne s'épanouit pleinement sur les rives de la mer Méditerranée. Les Grecs, initiateurs de la viticulture en Europe méditerranéenne, sont relayés dans leur œuvre civilisatrice par les Romains : la Sicile et l'Italie du Sud d'abord, les régions méditerranéennes de la France et de l'Espagne ensuite, jusqu'aux rivages de l'Atlantique.
Le premier vignoble français s'implante à Massalia (aujourd'hui Marseille), grâce à ses fondateurs phocéens, vers 600 ans avant JC. Mais c'est avec l'arrivée des Romains que la culture de la vigne connait une extension systématique à travers la Gaule. Ce développement viticole du nord au sud, de l'est à l'ouest, s'explique d'une part, par la richesse que procure le vin, d'autre part, par les difficultés du transport du vin (surtout terrestre), qui en freinent la circulation marchande.
La vigne se répand au I^er siècle dans la vallée du Rhône, apparaît au II^e siècle en Bourgogne et dans le Bordelais, pour atteindre la Vallée de la Loire au IIIe siècle, la Champagne et la vallée de la Moselle au IV^e siècle. Par la suite, avec la christianisation de l'Empire romain, la vigne s'implante jusqu'aux frontières septentrionales du pays.