Comment Néandertal se protégeait-il la nuit ?
Le 21/11/2021 à 11h12
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Question d'origine :
Bonjour le guichet,
Dans une précédente question (https://www.guichetdusavoir.org/question/voir/70419) vous m'expliquiez les différents habitats connus de Néandertal. Par exemple, Néandertal pouvait dormir dans des sortes de huttes.
Ma question porte sur la survie de Néandertal. Sait-on si Néandertal allumait des feux la nuit pour effrayer les bêtes ? Sait-on s'il y avait des tours de guet pour s'assurer qu'aucun prédateur ne menaçait. Bref, comment Néandertal faisait-il pour dormir sur ses deux oreilles ?
Je vous remercie encore une fois !
Réponse du Guichet
Sciences6
- Département : Sciences et Techniques
Il est fort probable que Néandertal utilisait le feu pour se protéger des bêtes durant la nuit. De nombreux sites de fouilles ont démontré que Néandertal était capable d’allumer un feu à sa guise lorsqu’il arrivait sur un site pour une courte halte de chasse. Le reste demeure un grand mystère.
Bonjour,
Il y a 2,7 à 1,5 millions d’années, nos plus lointains ancêtres nommés par les paléontologues Homo habilis vivaient en Afrique de l’Est dans les forêts bordant les cours d’eau. Ils ne connaissaient pas le feu. Ainsi, à la nuit tombée, les branches des arbres demeuraient leurs seuls refuges contre les fauves. Par la suite, les feux naturels allumés dans la brousse par la foudre ont pu être récoltés et alimentés par nos ancêtres afin de se protéger des bêtes pendant la nuit.
L’utilisation du feu devient systématique à partir de Néandertal. Les vestiges montrent que nos ancêtres s’abritaient alors dans des huttes ou occupaient des porches de grottes qui constituaient de vrais espaces domestiques. Dans la grotte de l’Hortus, près de Valflaunès, des dépôts de charbons de bois et des ossements brûlés ont été recueillis à différents niveaux. Ceci témoigne de l’utilisation récurrente du feu par les chasseurs néandertaliens. Les hommes avaient alors acquis la maîtrise technique d’allumage du feu. Excellent moyen de défense contre les grands carnivores, le feu en plus de procurer la chaleur nécessaire pendant les périodes hivernales assurait une protection nocturne.
La maîtrise du feu a également permis d’améliorer la confection des outils et notamment des lances utilisées pour la chasse. Des structures d’habitat élaborées construites autour du foyer vont ainsi peu à peu apparaître.
Néanmoins, aucun vestige de tours de guet ou d’édifices ayant cette fonction n’a été découvert. Les paléontologues savent que les Néandertaliens choisissaient leur lieu d’habitat en fonction des ressources disponibles à proximité : eau, gibier, bois, gîtes de roche, ainsi qu’en fonction des avantages offerts par le site : vue, protection, ensoleillement. Ainsi, il est fort probable que nos ancêtres vérifiaient la présence de prédateur avant de s’installer. Avaient-ils instauré des tours de garde nocturne pour se protéger durant la nuit ? Rien ne permet, à l’heure actuelle, de confirmer ou contredire cette supposition. Le feu comme protection nocturne demeure la seule certitude.
Bonne journée.
Pour en savoir plus :
Qui était Néandertal ? [Livre] : petite conférence / Marylène Patou-Mathis
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